รัชนู มีชื่อเล่นว่า อี๊ด เกิดที่กรุงเทพมหานคร เรียนจบแผนกมัณฑนศิลป์ จากวิทยาลัยเพาะช่าง ก่อนเข้าวงการบันเทิง

เคยทำงานที่บริษัทนำเที่ยวมาก่อน ต่อมาได้เป็นนางแบบแสดงแบบเสื้อและทรงผม เคยร่วมกับเพื่อน ๆ ทำหนังสือ “กรุง”

โดยถ่ายรูปรัชนูขึ้นปกปฐมฤกษ์ ต่อมา สมชาย จันทวังโส แมวมองดาราจึงแนะนำรัชนูให้ไปแสดงภาพยนตร์โทรทัศน์กับดาราฟิล์มของ

ไพรัช สังวริบุตร ซึ่งเริ่มจากภาพยนตร์โทรทัศน์ชุดเรื่อง ขุนแผนผจญภัย ซึ่งมี สมชาย ศรีภูมิ ผูกขาดเป็นพระเอกหลายสิบปี

รัชนู เริ่มรับบทนางเอกภาพยนตร์โทรทัศน์แนวจักร ๆ วงศ์ๆ ในเรื่อง พระทิณวงศ์ จากนั้นก็มีผลงานภาพยนตร์โทรทัศน์

และละครโทรทัศน์ติดต่อกันเรื่อยมา นอกจากนี้ รัชนู ยังเคยเป็นนักจัดรายการวิทยุ โดยจัดรายการ “เพื่อน” ทางสถานีวิทยุยานเกราะ

เคยเป็นพิธีกรรายการโทรทัศน์ เช่น รายการพลิกล๊อค รัชนูเป็นนางเอกโทรทัศน์ซึ่งประสบความสำเร็จในชีวิตการแสดงอย่างมาก

เพราะได้รับความนิยมจากประชาชนและยังได้รับรางวัลทางการแสดงต่าง ๆ เป็นเกียรติยศอีกด้วย เช่น รางวัลเมขลา รางวัลตุ๊กตาทองมหาชน

สำหรับวงการภาพยนตร์นั้น เมื่อรัชนูเริ่มมีชื่อเสียงโด่งดังทางละครโทรทัศน์แล้ว อรุณศรี พินทิพย์ จึงดึงตัวรัชนูให้ไปแสดงภาพยนตร์เป็นครั้งแรกด้วย

รัชนู เริ่มห่างหายไปจากวงการบันเทิงพักหนึ่งเพราะมีปัญหาด้านสุขภาพ โดยละครโทรทัศน์เรื่อง บุญรอด เป็นเรื่องท้ายสุดที่ได้เห็นรัชนูแสดง

แต่หลังจากสุขภาพเริ่มดีขึ้นแล้ว รัชนูจึงก็กลับเข้าวงการตามเสียงเรียกร้องอีกครั้ง โดยยังคงรับงานแสดงทางโทรทัศน์และภาพยนตร์

และตอนนี้เองเจ้าตัวก็ได้หันไปทำงานเบื้องหลัง อีกทั้งแม่อี๊ดเคยให้สัมภาษณ์ไว้ว่า เจ้าตัสเคยทำเบื้องหลังและเป็นผู้จัดละครเรื่อง

“เงาไม้ในน้ำ”ให้กับช่องดัง เมื่อปี2539 แต่ไม่ได้ออนแอร์ ทำให้เกือบหมดตัว พี่อี๊ดรัชนูเคยให้สัมภาษณ์ไว้

เรียกว่าเป็นราชินีจอแก้วที่ทำเอาแฟน ๆ คิดถึงและอยากให้กลับคืนวงการบันเทิงมาก ๆ เพราะเธอนั้นเป็นเหมือนนักแสดงที่ได้สร้างผลงาน

อีกทั้งยังเป็นคู่ขวัญของอาหนิง นิรุตติ์ ที่เป็นพระเอกตลอดกาลของแฟน ๆ อีกด้วย ยกให้เป็นอีกหนึ่งดาราในดวงใจเลยค่า